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La Central Hidroeléctrica Changuinola I entró en operaciones el 19 de noviembre de 2011. Para su construcción, AES Changuinola, S. A. obtuvo todos los permisos necesarios y ha cumplido con las obligaciones y procedimientos legales que exigen las autoridades, a fin de recibir la concesión para desarrollar el Proyecto Hidroeléctrico Changuinola I, de 223 MW.
Entre
estos requerimientos legales formalmente realizados se pueden mencionar:
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La Concesión de Generación de Energía Hidroeléctrica debidamente suscrito a tal
efecto con la Autoridad de los Servicios Públicos (“ASEP”).
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El Estudio de Impacto Ambiental debidamente aprobado por la Autoridad Nacional
del Ambiente (ANAM), mediante la
Resolución DINEORA-IA-086-2005 de 14 de octubre de 2005 (adecuada
mediante la Resolución DINEORA IA-127-06 de 21 de diciembre de 2006).
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El
Contrato de Administración
Parcial suscrito igualmente con ANAM, para administrar un área de 6,215
Hectáreas dentro del Área Protegida denominada Bosque Protector Palo Seco
(“BPPS”).
Adicionalmente y basado en
el
artículo 3 de la Ley 6 de 3 de febrero de 1997, el cual establece que la
generación, transmisión, distribución y comercialización de electricidad
destinada a satisfacer necesidades colectivas primordiales en forma permanente,
se consideran servicios
públicos de utilidad pública,
el
desarrollo del proyecto hidroeléctrico CHAN-75 fue declarado de interés social y
público de conformidad con la Resolución AN No. 1228 -Elec de 19 de octubre de
2007, proferida por ASEP.
De esta forma,
queda claramente establecido que AES Changuinola está en pleno cumplimiento
legal con la construcción de una hidroeléctrica, en un área facilitada en
concesión por el estado panameño, para un período de 20 años prorrogables.
La
planificación de la central hidroeléctrica Changuinola I,
durante sus etapas de construcción y operación, tiene contemplada la
aplicación de todas las medidas, planes y acciones necesarias para resguardar y
proteger estas áreas, de conformidad con los requerimientos ambientales de la
Nación panameña y las buenas prácticas internacionales reconocidas en esta
materia.
Durante
la construcción del proyecto, también se aplican altos estándares de seguridad
industrial.
Se supervisa el manejo
de los equipos, el desempeño operativo de las normas ambientales para el
almacenaje y disposición de los materiales, se delimitan perímetros de seguridad
en las áreas críticas de la construcción.
Se realizan constantes inspecciones para evaluar el cumplimiento de las
medidas de seguridad en el sitio de la obra en forma
permanente.
Estudios de Impacto Ambiental (EIA)
El
Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del Proyecto Changuinola I (CHAN 75),
Categoría III, practicado conforme a los
requerimientos de la normativa vigente,
fue aprobado por la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), a través de
la Resolución DINEORA IA - 086 de 2005, con la cual se exigió además, la
implementación del Plan de Gestión Ambiental, las Medidas de Mitigación y el
Plan de Monitoreo correspondiente.
Es
importante señalar,
que todas las
obligaciones establecidas en esta Resolución de la ANAM se
han desarrollado según con el cronograma previsto. Por otro
lado, la empresa ha
establecido
un sistema de comunicación permanente con esta entidad ambiental, así como
también inspecciones
ambientales realizadas por consultores ambientales independientes.
El Informe
Anual de Cumplimiento Ambiental para el periodo de noviembre de 2006 a noviembre
de 2007, presentado por la empresa consultora ambiental independiente ITS,
indica en sus conclusiones que:
“La
empresa AES Changuinola cumple actualmente con aproximadamente el 98% de sus
compromisos adquiridos en el Estudio de Impacto Ambiental, PMA, Resolución de
Aprobación y la Legislación Ambiental aplicable.”
Estudios Científicos por MWH y STRI
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Brindan datos valiosos de la
cuenca y su biodiversidad, antes inexistentes
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Poseen rigurosidad científica
incuestionable
AES Changuinola S.A. ha desarrollado, en forma anticipada
y mediante la asignación de importantes recursos, estudios muy detallados que
abarcan la fauna fluvial y la terrestre, con el objeto de evaluar su posible
vulnerabilidad frente a la obra e implementar las acciones necesarias que
permitan minimizar su afectación en la zona. De esta manera,
inició estudios ambientales, adicionales al Estudio de
Impacto Ambiental, que ya ha sido aprobado por la ANAM.
Para ello, AES
contrató a la firma estadounidense de trayectoria internacional, especializada
en ingeniería energética y medioambiental, construcción y administración del
recurso agua, Montgomery-Watson y Harza (MWH), quienes han trabajado en
Panamá, en conjunto con el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales
(STRI), para la realización de dichos estudios ambientales.
En
consecuencia, un grupo especializado de científicos expertos con larga
trayectoria profesional en Panamá y en el Caribe, aplicó estudios científicos
exhaustivos, que abarcan la fauna fluvial más importante (macroinvertebrados y
peces) con el propósito de caracterizar las especies presentes, determinar su
grado de vulnerabilidad frente a la obra e implementar las medidas de mitigación
necesarias para minimizar su afectación.
Los estudios
arrojan información valiosa sobre la vida acuática de la región, no solo para
establecer acertadamente las medidas de mitigación de los impactos del proyecto,
de acuerdo a los parámetros que exigen entidades financieras internacionales
como el Banco Mundial, sino para el conocimiento de la comunidad científica
nacional e internacional, ya que estos estudios aportan nuevos conocimientos
sobre la biodiversidad de la zona y la cuenca hidrográfica. Los informes
técnicos que se producen, a través de estos estudios, con diagnósticos y
recomendaciones, son entregados regularmente a la ANAM.
Dicho estudio
indica dentro de sus conclusiones, que los cambios que producirá la obra en el
sistema fluvial no serán drásticos para el ecosistema. Las especies que habitan
el río alcanzarán un nuevo estado de equilibrio, para mantener los niveles de
biomasa que el río aporta al ecosistema. La perturbación sobre las especies
terrestres será prácticamente imperceptible. No se ha reportado para la zona
ninguna especie con un requerimiento alimentario tan específico, que pudiera
verse en peligro por algún cambio en las especies que le sirven de alimento.
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